Un ultraligero, substantivación y abreviación de «avión ultraligero», es un avión deportivo concebido para ser de poco peso y de poco consumo.1 La mayor parte de modelos está constituida por aparatos monoplaza (aunque existen modelos biplaza), monomotor y desprovistos de carenado o de fuselaje (aunque existen modelos enteramente carenados y provistos de fuselaje).
Historia
La aparición y el desarrollo de los aviones ultraligeros se deben al costo elevado de la aviación general, cuyos aviones suelen salir de fábricas de renombre mundial, concentradas en unos cuantos países industrializados. Hacia finales de los años 1970y comienzos de los años 1980, una parte del público aficionado a la aviación recreativa empezó a desear volar más económicamente. Como resultado, muchas empresas constructoras pusieron en marcha una serie de diseños de aviones definidos como ultraligeros, aviones de vuelo lento que podían estar sujetos a una regulación mínima
Tipos actuales
Hoy en día existen varios tipos de aeronaves ultraligeras.
Ultraligeros de 3 ejes
Estos, como su nombre lo indica, se controlan a través de los 3 ejes: Eje longitudinal, eje vertical y eje transversal, es decir los ejes se controlan a través de los pedales y timón o bastón y estos hacen que se muevan las superficies móviles de control principales como lo son los alerones, el timón de dirección y el elevador o timón de profundidad, además de que los más completos ya vienen con flaps o aletas hipersustentadoras y compensadores, instrumentos, etc. Son los más parecidos a los aviones convencionales que constan de un fuselaje, alas, empenaje y motor que es la tracción de estos equipos. Dicho sea de paso, para el vuelo de estas aeronaves se requiere de capacitación especializada y cuidadosa, porque al igual que la aviación convencional, se necesita saber de Aerodinámica, Meteorología, Navegación Aérea, Tránsito Aéreo, Reglamentación, etc.
Los trikes o pendulares
Un trike (pendular) es una aeronave motorizada con un ala montada en una armazón pivotante y un fuselaje controlable solo en cabeceo y alabeo mediante la habilidad del piloto para cambiar el centro de gravedad de la aeronave con respecto al ala.
El control de vuelo en el caso de los pendulares, también conocidos como trikes o ala delta motorizada, es por desplazamiento del centro de gravedad (WSC por sus siglas en inglés, de Weight-Shift-Control). Un trike (pendular) es una aeronave motorizada con un ala montada en una armazón pivotante y un fuselaje controlable solo en cabeceo y alabeo mediante la habilidad del piloto para cambiar el centro de gravedad de la aeronave con respecto al ala, deben de contar además de instrumentos de vuelo. Igualmente que los ultraligeros de 3 ejes, requieren de capacitación especializada y cuidados, debiendo conocerse la toda la teoría con respecto al vuelo
Situación en el mundo
La situación internacional es la siguiente:
- Más de 35,000 pilotos de ultraligeros y de planeadores en Europa.
- Cantidad aún mayor en los Estados Unidos y Canadá.
- Se han efectuado vuelos alrededor del mundo en ultraligeros y motoplaneadores.
Los aviones ultraligeros han contribuido en:
- Vuelos de búsqueda y localización de personas perdidas en bosques, pantanos y costas.
- Han destacado en vuelos de observación en zonas de desastre y carreteras.
- Se usan para la primera instrucción de pilotos comerciales y militares.
- Transporte de médicos y medicinas a zonas aisladas y en pistas poco accesibles.
- Operaciones considerablemente más baratos.
- Cada año estos aviones participan en campeonatos mundiales.
Algunos países avanzados en el diseño, desarrollo y fabricación de aviones ultraligeros son: Argentina, Australia, Brasil, Peru, Colombia, Eslovaquia, Hungría, Polonia, Republica Checa, Rumania. Todos ellos con por lo menos una marca y con diferentes modelos y capacidades.
En Estados Unidos y Canadá existen por lo menos 40 fabricas diseñando, desarrollando, produciendo y exportando estos aviones, generando nuevos empleos directos e indirectos y divisas. En los demás países como Alemania, Francia, Inglaterra, Italia, España y Sudáfrica este número fácilmente se duplica. En Estados Unidos y Canadá existen escuelas secundarias y preparatorias que tienen en sus planes de estudio el desarrollo y la construcción de Aviones Experimentales y Ultraligeros.
Situación en México
- La situación nacional es muy escasa tanto en la fabricación como en la creación de pilotos, en el estado de baja california existe una empresa » azteca wind » que fabrica estas naves incluso forma pilotos, así mismo en el estado de México se elaboran artesanalmente algunos de estos.
- Se estiman conservadoramente alrededor de 2800 pilotos activos, cifra que posiblemente sea mayor.
Por falta de espacio se mencionan solamente algunos motivos de una cifra tan baja:
- Fuentes desmotivadoras como: excesiva reglamentación que en su mayoría no es aplicable y por ello no se puede cumplir.
- Reglamentación sumamente costosa y burocracia tediosa, con un sinnúmero de obstáculos para permisos de construcción, matrículas, certificados y licencias.
- Examen médico exagerado en amplitud, frecuencia y costo.
- La Autoridad que exige se cumpla la reglamentación, no tiene la capacidad ni personal capacitado para hacer cumplir sus propias normas.
Seguridad
Cosmik EV-97 Eurostar microlight.
Los ultraligeros solían tener unas marcas de seguridad pobres, principalmente debido al insuficiente entrenamiento de sus pilotos. Este no es actualmente el caso, ya que la mayoría de los países requieren hoy en día una Licencia / Certificado de Piloto de Ultraligero, frecuentemente regulado por una o más organizaciones de pilotos en las que se delega.
La calidad de construcción y buenas condiciones para el vuelo de los aviones ultraligeros (y de los aviones deportivos ligeros construidos en casa en Estados Unidos) son iguales, en la actualidad, a los aviones ligeros certificados, y algunos tipos satisfacen ambos tipos de requerimientos y están disponibles para registro tanto como ultraligeros como certificados.
Cuando se registran como ultraligero (o “Experimental-LSA” en Estados Unidos) se permite al piloto realizar más que simples tareas de mantenimiento, resultando en costes de operación inferiores, aunque algunas veces con el coste de restricciones tales como evitar el volar áreas pobladas, nubes o de noche. Muchos antiguos pilotos están dispuestos a comerciar con estas restricciones operacionales para un desahogo durante su jubilación, y como resultado muchos ultraligeros están dirigidos ahora por pilotos de aviación general experimentados o por pilotos ex comerciales. Este efecto ha significado que el nivel de experiencia del piloto medio de ultraligeros se ha elevado y que actualmente probablemente se iguala, e incluso excede, al de un piloto de AG medio.
Un ultraligero o ultraliviano no es un ultraseguro, pero algunos ultraseguros (que pueden aterrizar planeando o, incluso, de forma automática) pueden ser microligeros.
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